Wielki Piątek to jedyny dzień w roku, kiedy Kościół katolicki nie sprawuje mszy świętej. Wierni skupiają się wtedy na postnych wyrzeczeniach oraz uczestniczą w liturgii męki Pańskiej.
Liturgia męki Pańskiej i adoracja krzyża
Centralnym elementem spotkania modlitewnego w kościołach jest uroczysta liturgia męki Pańskiej. Najważniejszy punkt tych obchodów stanowi adoracja krzyża, podczas której wierni oddają cześć symbolowi zbawienia. Uczestnicy podchodzą do krzyża, aby go ucałować lub wykonać pokłon. Jest to gest będący publicznym wyznaniem wiary oraz wyrazem wdzięczności za odkupienie. Po zakończeniu wspólnej modlitwy Najświętszy Sakrament trafia do grobu Pańskiego. W tym miejscu wierzący mogą kontynuować czuwanie podczas całonocnej adoracji.
Obowiązki wiernych i post ścisły
Wielki Piątek to czas, w którym obowiązuje post ścisły obejmujący dwa wymiary. Pierwszym z nich jest wstrzemięźliwość jakościowa polegająca na całkowitej rezygnacji z potraw mięsnych. Dotyczy ona wszystkich osób, które ukończyły 14. rok życia. Drugi wymiar to post ilościowy, który dopuszcza spożycie tylko jednego posiłku do syta w ciągu dnia. Zgodnie z kodeksem prawa kanonicznego ten obowiązek dotyczy osób pełnoletnich do 60. roku życia. Te rygorystyczne zasady mają pomóc w duchowym przeżywaniu pamiątki śmierci Chrystusa.
Godzina Miłosierdzia i nowenna
Szczególne znaczenie dla chrześcijan ma godzina 15:00, uznawana za moment śmierci Jezusa na krzyżu. Wierni zatrzymują się wówczas na krótką modlitwę lub odmawiają koronkę do miłosierdzia Bożego. Właśnie w tym dniu rozpoczyna się także nowenna przed świętem miłosierdzia Bożego. Cykl modlitewny trwa dziewięć dni i znajduje swój finał w nadchodzącą niedzielę. Całość obchodów Wielkiego Piątku przygotowuje wspólnotę do świętowania zmartwychwstania.
